В основу данного продукта положены, с одной стороны, удобство и простота использования, характерные для коммерческих систем, и мощные средства коммуникации, опирающиеся на общепризнанные стандарты, такие, какХ.400 и SMTP, с другой. Широкий базовый набор возможностей сервера позволяет ему выполнять роль универсального связующего звена между разнородными почтовыми системами и предоставлять услуги электронной почты и групповой работы пользователям, применяющим различные протоколы доступа и клиентские программы. Так, например, пользователи cc:Mail, использующие IPX/SPX для доступа к своему серверу NetWare, могут свободно переписываться с коллегами, имеющими адреса в Internet или SPRINT. Кроме того, шлюзы сопрягаемых почтовых систем взаимно доступны в каждой из них. Использование стандарта UNICODE на уровне хранилища позволяет поддерживать множество языков на одном сервере, а поддержка OLE-объектов - хранить и предавать любые сложные документы. Для обеспечения прозрачной интеграции с системами на базе Х.400 сервер Exchange под держивает набор спецификаций на протокол взаимодействия между агентами передачи сообщений (МТА) и транспортные протоколы TCP, Х.25 для синхронных и асинхронных линий. При пересылке сообщений через сети Х.400 Exchange Server выполняет автоматическое преобразование из внутреннего формата к стандартам Р2 или Р22. На уровне протокола SMTP полностью поддерживается набор стандартных и ряд расширенных (ESMTP) функций сервера, таких, как уведомление о доставке (DNR) и согласование предельного размера передаваемых сообщений (SIZE). Поддерживается маршрутизация входящей почты и фильтрация входящих соединений на основании ВР-адресов. На уровне формата сообщений поддерживается UUENCODE и MIME и широкий набор национальных кодировок, который при необходимости может быть расширен. Преобразования и перекодировки могут выполняться на основе анализа почтового адреса получателя. При соединении по SMTP серверов Exchange дополнительно можно выполнять их взаимную аутентификацию. Прозрачная интеграция с системой MS Mail 3.x обеспечивается за счет использования метода «теневого» почтового отделения (shadow post office), подключение к которому со стороны соответствующей системы происходит стандартным образом. В случае сопряжения с Lotus cc:Mail, Exchange Server эмулирует работу МТА (cc:Mail Router) при помощи утилит EXPORT и IMPORT из стандартного комплекта почтовой системы Lotus cc:Mail. Доступ пользователей к своим почтовым ящикам организован по принципу клиент-сервер. В качестве протоколов доступа поддерживаются: • «родной» протокол на основе удаленного вызова процедур (RPC - Remote Procedure Calls) поверх любого транспортного протокола, поддерживаемого Windows NT; • протокол POP3; • протокол HTTP, через набор сценариев (ASP - Active Server Pages) сервера IIS 3.0. Для осуществления доступа по HTTP броузер клиента должен поддерживать исполнение Java-апплетов.