Первый в мире микропроцессор появился в 1971 году. Это был четырехбитный микропроцессор Intel 4004. В 1972-1973 годах были выпущены восьмибитные Intel 8008 и Intel 8080. На базе процессора Intel 8080 были созданы самые пер- вые микрокомпьютеры. Эти машины обладали очень малыми возможностями и рассматривались просто как забавные, но малополезные игрушки. В настоящее время используются мощные 32-битные, многофункциональные машины, такие как, например, Pentium 4. Каждая следующая модель компьютера отличается от предыдущей расширением системы команд процессора, возрастающей так- товой частотой, возможными объемами оперативной памяти и жестких дисков, повышением общей эффективности. Постоянно ведутся разработки новых, более совершенных моделей. Компьютеры семейства IBM PC оказались настолько удачными, что их стали дуб- лировать почти во всех странах мира. Благодаря этому компьютеры оказывались одинаковыми с точки зрения способов кодировки данных и системы команд, но разными по техническим характеристикам, внешнему виду и стоимости. Такие машины называют IBM-совместимыми персональными компьютерами. Програм- мы, написанные для выполнения на IBM PC, могут с точно таким же успехом выполняться и на IBM-совместимых компьютерах. В таких случаях говорят, что имеет место программная совместимость. В последнее время для обозначения принадлежности компьютера к тому или иному семейству широко используется термин «платформа». Например, говорят «платформа IBM-совместимых ком- пьютеров» или «аппаратная платформа Intel». Машины семейства IBM PC относятся к так называемой CISC-архитектуре компьютеров (от CISC — Complete Instruction Set Computer — компьютер с пол- ным набором команд). В системах команд процессоров, построенных по этой архитектуре, для каждого возможного действия предусмотрена отдельная ко- манда. Например, система команд процессора Intel Pentium состоит более чем из 1000 различных команд. В середине восьмидесятых годов появились первые процессоры с сокращенной системой команд, построенные по так называемой RISC-архитектуре (от RISC Reduce Instruction Set Computer — компьютер с усеченной системой команд). Системы команд процессоров с такой архитектурой значительно компактнее, поэтому программы, состоящие из входящих в эту систему команд, требуют зна- чительно меньше памяти и выполняются быстрее. Однако для многих сложных действий отдельные команды в таких системах не предусмотрены. Когда в таких действиях возникает необходимость, они выполняются с помощью подходящей последовательности имеющихся в системе команд. Естественно, при этом снижа- ется эффективность процессора. К архитектуре RISC относятся широко известные машины Apple Macintosh, Sun Sparc и некоторые другие, имеющие системы команд, которые обеспечивают им в ряде случаев более высокую производительность по сравнению с машинами семейства IBM PC. В качестве высокопроизводитель- ных серверов достаточно часто используются машины семейств Sun Microsystems, Hewlett Packard и Compaq, которые также относятся к RISC-архитектуре. Кроме упомянутых относительно простых архитектурных линий существуют и более сложные, но их обсуждение выходит за рамки настоящего пособия. 2.11.