Считается, что первой самостоятельной операционной системой, так сказать, родоначальницей самого распространенного и популярного в настоящее время семейства Windows является выпущенная в 1995 году система Windows 95. Эту систему, а также систему Windows 98 относят к первому поколению систем се- мейства. Рассмотренная в пособии операционная система Windows ХР была выпущена компанией Microsoft в 2001 году. Эта операционная система вместе с системами Windows NT и Windows 2000 образуют второе поколение. Переход от первою поколения ко второму был связан с существенной переработкой интерфейса пользователя, повышением общей надежности системы, включением многополь- зоватсльских возможностей, использованием обладающей целым рядом новых возможностей файловой системы NТFS и т. д. В начале 2007 года компания Microsoft выпустила в продажу операционную систему Windows Vista (от vista — перспектива, возможность, вид на будущее), которую относят уже к третьему поколению систем. Отличительными особеннос- тями системы, в частности, являются: ? большое количество вариантов (изданий) операционной системы, рассчитанных на различные категории пользователей; ? новый интерфейс Аего (воздушный), включающий улучшенную цветовую гамму, трехмерную графику, используемую на Рабочем столе и в диалоговых окнах; ? новая боковая панель с виджетами/гаджетами — маленькими, полезными при- ложениями (калькулятор, часы и т. д.), которые работают в фоновом режиме; ? более быстрая и эффективная подсистема поиска; ? улучшенная защита от вирусов и шпионских программ, которые по сети пересы- лают конфиденциальные или секретные данные с компьютера пользователя; ? более надежная защита файлов от случайного уничтожения, от несанкцио- нированного доступа к документам и от несанкционированного запуска про- грамм; ? система контроля доступа детей к веб-узлам; ? окно программы Internet Explorer, которое по аналогии с многостраничными диалоговыми окнами содержит вкладки для одновременного отображения содержимого различных веб-страниц; ? новые средства работы с цифровыми фотографиями, звуком и видео. При этом Windows Vista достаточно требовательна к аппаратным ресурсам ком- пьютера. Так, например, рекомендуемый для обеспечения эффективной работы операционной системы объем оперативной памяти 1-2 Гбайт, объем свободно- го места на жестком диске не менее 15 Гбайт, тактовая частота центрального процессора от 1 ГГц. Высокие требования предъявляются также к графической подсистеме компьютера. По данным средств массовой информации компания Microsoft затратила на раз- работку Windows Vista более 5 лет работы и 8 миллиардов долларов. В настоящее время эта операционная система продолжает совершенствоваться и освобождаться от замеченных специалистами ошибок. Вместе с тем компания Microsoft объявила о своих планах выпустить в период 2010-2012 годов следующую версию операци- онной системы этого семейства, в которой предполагается полностью реализовать все планировавшиеся к включению в Vista новшества и обеспечить существенное повышение надежности работы самой системы.